Останні кілька років ми переживаємо бум продажів пакетованого насіння. Якщо ще років 5 тому купити 200 грам насіння можна було тільки у вуличних торговців, то зараз у кожному супермаркеті, крамничці або кіоску можна знайти різнокольоровий пакетик із заповітним написом.
Причому, пакетиків таких на різний смак: білі, жовті, чорні, прозорі, по 100 грам, по 200, по 500 – обирай які душа забажає. І що дивно, незважаючи на таку рясну пропозицію, попит не падає: пакетики розходяться із завидною постійністю, а натомість, як гриби після дощу, з’являються нові виробники і нова упаковка.
Бачачи такий ажіотаж, тільки ледачий не думав про те, щоб самому почати виробництво пакетованого обсмаженого насіння. От тільки як його обсмажити в промислових масштабах? Насправді, все досить просто.
Способи смаження насіння
Смажать насіння в спеціальних жарочних печах, які бувають двох типів: періодичного завантаження і прохідні. Відповідно, і способів смаження насіння існує всього два. Дехто ще, щоправда, зараховує до способів смаження варіанти нагріву печей для смаження, як-от: газові, електричні тенові або мікрохвильові. Але, на наш погляд, це всього лише варіанти нагріву, що впливають, можливо, на швидкість смаження та його економність, але ніяк не на сам спосіб отримання готового продукту.
Періодичне завантаження насіння
Цей спосіб передбачає смаження насіння за принципом пательні, тобто засипав у піч, помішав-смажив-спробував, висипав із печі. Природно, такий спосіб смаження насіння, як і в ситуації з побутовою сковорідкою, вимагає максимальної людської участі. Оператор повинен засипати насіння в піч, а це, як правило, кілька десятків кілограмів або пара-трійка мішків, постійно контролювати процес смаження насіння, пробуючи його на смак, і, досягнувши потрібної якості, висипати насіння з печі. Якщо людина послабить пильність, зіпсувати можна всю завантажену партію продукту.
Людський фактор є ключовим недоліком періодичного завантаження. До переваг же можна віднести дешевизну печі для смаження, зумовлену простотою її конструкції. Власне, завдяки своїй дешевизні печі для смаження періодичного завантаження і зберігають свою популярність – спрацьовує споживчий принцип: «просто, дешево, надійно».
Прохідний спосіб смаження насіння
Другий спосіб смаження насіння мінімізує участь людини в процесі смаження. Смаження насіння відбувається в спеціальному барабані, з одного боку якого подається вихідний продукт, а з іншого – висипається готовий. Насіння, по суті, «проходить» крізь барабан, обсмажуючись по дорозі, через що піч і спосіб отримали назву прохідних.
У цьому разі від оператора потрібно лише разове виставлення параметрів роботи (швидкість подачі продукту і температура смаження) і надалі піч може самостійно продовжувати обсмажування насіння. Людський фактор не відіграє такої важливої ролі як у періодичному завантаженні – якість смаження гарантується не уважністю оператора, а незмінністю процесу.
Але настільки явні переваги компенсуються ціною: печі прохідного типу значно дорожчі за печі періодичного завантаження.
Наш вибір
Після тривалого зважування всіх «за» і «проти», зрештою, ми зупинили свій вибір на прохідному способі – ми виробляємо винятково електричні жарочні печі прохідного типу. Своїм клієнтам ми також рекомендуємо, незважаючи на ціну, віддавати перевагу саме печам прохідного типу. Чим зумовлене таке рішення?
Швидкістю смаження насіння. У печах періодичного завантаження середня швидкість смаження насіння становить близько 20-25 хвилин, тоді як у печах прохідного типу – всього 10. Крім банальної продуктивності, підвищена швидкість смаження насіння має ще низку переваг. По-перше, 20 хвилин перебування в печі – це вже не смаження, а скоріше сушіння. Всихаючи, насіння, як і будь-який інший продукт, втрачає свої смакові якості. У прохідних печах цього не відбувається і насіння дійсно смажиться, зберігаючи оптимальний смак. По-друге, 20 хвилин перебування в розпеченому середовищі призводять до обвуглювання зовнішнього покриву насінини та формування золи, яка потім, під час висипання насінини, забруднює все, до чого доторкнеться: руки, одяг, пакування. Причому бруднить так, що позбутися чорних плям, часом, досить важко. У прохідній печі, насіння не встигає обвуглитися.
Стабільністю якості. Горезвісний людський фактор у печах періодичного завантаження призводить до того, що проста неуважність, втома або погане самопочуття оператора тягне за собою псування значної кількості продукту. Усе, що було завантажено в піч, може або недосмажитися, або пересмажитися. Тому оператор змушений постійно пробувати продукт і стежити за його перемішуванням і рівномірним обсмажуванням. У печах прохідного типу вплив людського фактора мінімізовано – насіння проходить барабан із заданою швидкістю. Оператору достатньо один раз виставити необхідні параметри, щоб постійно отримувати однаково обсмажений продукт, без ризику його псування.
Проблемою охолодження. Кожен, хто хоч раз смажив вдома насіння на сковорідці, прекрасно знає, що цей продукт має властивість «доходити». Тобто продовжувати обсмажуватися навіть будучи знятим зі сковорідки. Для припинення цього процесу насіння охолоджують, як правило, викладаючи тонким шаром на рівній поверхні (столі), де циркуляція повітря гасить процес обсмажування. Якщо знехтувати цим моментом і просто зсипати насіння в купу, гарантовано можна отримати горілий продукт. А тепер уявіть, що ви смажите в печі періодичного завантаження кілька мішків насіння. Коли вся ця маса буде готова, її потрібно висипати й охолодити. Причому охолодити все відразу, не допускаючи перебування в загальній масі. А в цей час ще потрібно засипати нову порцію в піч (адже піч-то працює) і контролювати її смаження. У прохідних печах ситуація простіша: насіння не висипається великими об’ємами, а йде невеликим постійним потоком, так би мовити «тонким струмком», у зв’язку з чим охолоджувати його не складає великих труднощів.
Універсальністю. Прохідні печі, у зв’язку з можливістю самостійно підтримувати процес смаження насіння, без проблем вбудовуються в автоматизовані лінії зі смаження та пакування насіння. Ці лінії здатні, за відсутності безпосереднього втручання людини, забезпечити повний цикл пакетування обсмаженого насіння: від отримання вихідної сировини (каліброваного насіння) до видачі запакованих в окрему упаковку порцій. Для печей періодичного завантаження питання включення в лінію навіть не піднімається: солідна частка ручної праці робить його просто безглуздим. Таким чином, печі для смаження прохідного типу більш універсальні, ніж печі періодичного завантаження, і здатні функціонувати як самостійно, так і в складі виробничих ліній.
Зазначені вище фактори, на наш погляд, є досить вагомими, щоб виправдати ціну прохідних печей і віддати перевагу саме їм. Ба більше, створивши 2006 року свою першу лінію зі смаження насіння, ми вирішили, що конструкція прохідних печей не зовсім оптимальна, і кілька років працювали над її модернізацією.
Розуміючи, що конкурувати з дешевими печами періодичного завантаження можна тільки шляхом явної переваги в якості та показниках роботи, ми наполегливо намагалися, і намагаємося досі, підвищити ефективність роботи прохідної печі. Станом на поточний момент, до свого активу ми можемо записати такі досягнення на цьому терені.
- Змінено конструкцію жарочного барабана і нагрівальних елементів, унаслідок чого зменшився час смаження (менше 10 хвилин) і підвищився ККД. Це дало змогу не тільки збільшити продуктивність до 70 кг на годину, а й отримати найоптимальніший смак обсмажуваного насіння. Можна сказати, що ми знайшли той єдиний випадок, коли зі зростанням продуктивності, якість не падає, а навпаки прагне до досконалості.
- Організовано ефективну термоізоляцію внутрішнього простору барабана, завдяки чому зменшилися тепловтрати і знизилися витрати електроенергії. Іншими словами, ми поступово рухаємося шляхом до високоефективного, але економного продукту.
- Введено в стандартну комплектацію печі для смаження джерело безперебійного живлення (ДБЖ), завдання якого не тільки вирівнювати напругу електромереж, яка «стрибає», а й не дати насінню згоріти в разі припинення електроживлення. Тобто в разі припинення подачі електроживлення, ДБЖ забезпечує роботу електроприводу барабана і дає змогу засипаному в барабан насінню досмажитися за рахунок залишкового тепла і висипатися з нього.
- Додано в конструкцію частотний регулятор, що дає змогу оператору регулювати швидкість обертання барабана і, відповідно, час смаження насіння. Цей момент важливий у разі використання сировини різної вологості або зміни обсмажуваного продукту: для більш вологих (щільних) можна збільшити час смаження, а для менш вологих – знизити. Тим самим, ми, по суті, зробили піч ще більш універсальною.
- Створено зворотний зв’язок за напругою віброживильника, що подає насіння в барабан, через що він зберігає стабільну амплітуду вібрації за будь-яких «стрибків» напруги. Насіння завжди подаватиметься однаковим і рівномірним потоком. На наш погляд, це особливо актуально для виробників, які перебувають поза межами великих міст.
Але, напевно, найголовніше – модернізуючи піч, ми постійно працюємо над спрощенням її конструкції, виключенням зайвих елементів і оптимізацією виготовлення деталей. Завдяки чому, ми можемо дозволити собі зберігати ціни на піч щонайменше на третину нижчими, ніж у конкурентів. І це при тому, що перераховані вище переваги входять у стандартну комплектацію, тоді як у конкурентів, у кращому разі, частина з них встановлюється за окрему плату.
І останнє, у виробництві печей для смаження ми зіткнулися зі ще одним важливим моментом – чим доцільніше здійснювати нагрівання печі.
Електроенергія чи газ?
Як згадувалося на початку цього матеріалу, існує принаймні три способи нагріву печі для смаження: газовий, електричний теновий і мікрохвильовий. Найпоширенішими є перші два, третій належить скоріше до екзотики, ніж до реальної дійсності (хоча дехто вважає його досить перспективним). Відповідно, існує два енергоносії, придатні для нагрівання печі: газ і електрика. Який же обрати і який буде оптимальним?
У перегонах за збільшенням попиту багато виробників комплектують свої печі газовим нагрівом, мотивуючи таке рішення звичним ставленням споживача до цього виду енергоносія, його доступністю та дешевизною. Однак, на наш погляд, це не зовсім відповідає дійсності і спроба отримати дешеву піч може мати негативні наслідки.
По-перше, доступність газу – річ відносна. Добре, коли виробничі цехи вже обладнані газовою магістраллю і питання стоїть тільки про підключення окремої установки, але якщо до приміщення, де розміщена піч, підведення газу немає або газ підведений для побутових потреб, економія втрачає будь-який сенс. Адже вартість печі ніяк не можна порівняти з вартістю проекту і фізичним підключенням промислової газової магістралі.
По-друге, ціна газу – значення непостійне і дуже сильно залежить від різних умов: від політичної ситуації, котирувань на світових ринках, перевитрати ліміту тощо. У зв’язку з чим, можливі її різкі і мало прогнозовані стрибки.
І, по-третє, насіння соняшнику – продукт, схильний до абсорбції. Насіння, хоч і не сильно, але абсорбує продукти згоряння газу, що призводить до зміни його смакових показників і, можливо, не зовсім корисно для кінцевого споживача. Уникнути абсорбції можна шляхом використання в конструкції печі теплообмінника, але в такому разі вартість печі сильно зростає і втрачається основна перевага – дешевизна.
Тому наші печі виключно електричні. Ми не прагнемо до міфічної дешевизни і не схиляємо до неї своїх клієнтів, набагато важливіше для нас зробити якісний і виправданий у ціні продукт. Електрика підведена практично до кожної будівлі, а якщо й ні, то вартість підключення значно нижча, ніж у газу. Ціна на споживання електроенергії більш-менш стабільна, а процес горіння, як такий, відсутній у принципі – насінню просто нічого абсорбувати.